¿Qué es el VIH y qué es el SIDA?
Aunque ambos términos suelen confundirse, VIH y SIDA no son lo mismo.
VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana)
Es un retrovirus que ataca al sistema inmunológico, especialmente a los linfocitos CD4, células encargadas de defender al organismo frente a infecciones.
Cuando el virus entra al cuerpo, comienza a replicarse utilizando la enzima retrotranscriptasa, lo que deteriora progresivamente las defensas.
SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida)
Es la fase más avanzada de la infección por VIH.
Se diagnostica cuando:
- Los CD4 bajan de 200 células/mm³, o
- La persona presenta infecciones oportunistas graves.
Una persona puede vivir años con VIH sin desarrollar SIDA, especialmente si inicia tratamiento temprano.
¿Cómo actúa el VIH en el organismo?
- El virus ingresa al cuerpo y ataca a los linfocitos CD4.
- Utiliza la retrotranscriptasa para fusionar su material genético con el de la célula.
- Se replica rápidamente y destruye millones de células defensoras.
- A medida que bajan las defensas, aparecen las infecciones oportunistas, que pueden ser graves o mortales.
Fases de la infección por VIH
1. Fase aguda
- Alta cantidad de virus en sangre
- Muy contagiosa
- Síntomas parecidos a una gripe
2. Fase crónica o latencia clínica
- El virus sigue activo, pero con menor intensidad
- Puede durar más de 10 años sin síntomas
- Si no se trata, progresa hacia SIDA
3. Fase de SIDA
- Defensas muy bajas
- Aparición de infecciones graves
- Alta carga viral
- Sin tratamiento, la expectativa de vida es de aproximadamente 3 años
Formas de contagio del VIH
El archivo detalla todas las vías confirmadas de transmisión. Aquí están explicadas de forma clara:
1. Contacto sexual sin protección
El método más frecuente de transmisión.
Riesgo en sexo:
- Vaginal
- Anal
- Oral (menos frecuente, pero posible)
El contagio ocurre cuando microlesiones permiten el ingreso de fluidos infectados.
2. Transmisión perinatal
De madre a bebé durante:
- Embarazo
- Parto
- Lactancia
Sin tratamiento: riesgo del 30%
Con tratamiento adecuado: riesgo menor al 1%
3. Sangre contaminada
Incluye:
- Compartir agujas o jeringas
- Transfusiones inseguras
- Uso de instrumentos punzocortantes contaminados
4. Accidentes laborales biológicos
Especialmente en personal de salud por:
- Cortes o pinchazos con material contaminado
- Contacto de fluidos con mucosas o heridas
5. Otras formas (menos frecuentes)
- Mordeduras con sangre
- Besos profundos con presencia de sangrado
- Alimentos premasticados por una persona VIH positiva con heridas en la boca
- Sexo entre mujeres cuando hay contacto con sangre o fluidos vaginales infectados
- Tatuajes o piercings con material no esterilizado
Formas en las que NO se transmite el VIH
Muy importante dejar claro que el VIH NO se contagia por:
- Besos sociales
- Saliva, sudor, lágrimas, orina
- Picaduras de insectos
- Compartir platos o cubiertos
- Abrazos o contacto casual
- Piscinas o baños
- Aire o agua
Síntomas del VIH y del SIDA
En la fase aguda
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Malestar general
- Ganglios inflamados
- Dolor muscular
En fases avanzadas o etapa de SIDA
Los síntomas afectan múltiples sistemas:
Síntomas generales
- Pérdida marcada de peso
- Sudoración nocturna
- Fiebre persistente
- Llagas en la boca
- Cansancio extremo
Sistema digestivo
- Diarreas prolongadas
- Dolor abdominal
Sistema respiratorio
- Neumonías
- Tuberculosis
Piel
- Sarcoma de Kaposi
- Lesiones persistentes
Sistema nervioso
- Neuropatías
- Encefalitis
Pruebas de diagnóstico del VIH
Existen tres tipos principales:
1. Pruebas de anticuerpos
- Detectan anticuerpos en sangre o saliva
- Son rápidas
- Se usan para tamizaje
2. Pruebas de antígenos y anticuerpos (Ag/Ac)
- Detectan el antígeno p24 y anticuerpos
- Permiten diagnóstico temprano
- Se realizan en laboratorio
3. Pruebas de ácido nucleico (NAT)
- Detectan directamente el virus
- Miden carga viral
- Son las más precisas
Métodos modernos de prevención
Además del uso correcto del preservativo, existen dos estrategias muy efectivas mencionadas en tu archivo:
1. PrEP (Profilaxis preexposición)
- Medicación diaria para personas VIH negativas con riesgo elevado
- Reduce el riesgo hasta más del 90%
- Equivalente a una “pastilla preventiva”
2. PEP (Profilaxis postexposición)
- Medicación de emergencia
- Debe tomarse dentro de las primeras 72 horas
- Se usa tras violaciones, accidentes laborales, pinchazos o sexo sin protección
- El tratamiento dura 28 días
Tratamiento del VIH: TAR
La terapia antirretroviral (TAR):
- Combina medicamentos que bloquean la replicación del virus
- Es un tratamiento de por vida
- Permite recuperar las defensas
- Reduce la carga viral hasta niveles indetectables
- Una persona con carga viral indetectable no transmite el virus a su pareja sexual
¿Por qué todavía no existe una vacuna contra el VIH?
Según tu archivo:
- El VIH muta con mucha facilidad
- Su material genético cambia constantemente
- Existen múltiples subtipos y variantes
- El virus comete errores al replicarse, generando variabilidad
Todo esto dificulta la creación de una vacuna universal.
Cómo prevenir el VIH: recomendaciones prácticas
- Uso de preservativos masculinos o femeninos
- No compartir agujas, jeringas ni objetos cortopunzantes
- Realizarse pruebas de VIH regularmente
- Uso de PrEP si se tiene riesgo elevado
- Acceso a PEP en situaciones de emergencia
- Control médico durante el embarazo
- Acceso temprano a TAR en caso de diagnóstico positivo
Cuidarte también es cuidar a quienes te rodean.
Conclusiones principales
- El VIH afecta directamente al sistema inmunológico.
- La transmisión es prevenible.
- El diagnóstico temprano mejora la calidad de vida.
- La terapia antirretroviral permite vivir muchos años con buena salud.
- La educación es clave para reducir el estigma y evitar nuevos contagios.
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